Mercedes-Benz (Мерседес-Бенц) - немецкая компания, специализирующаяся на выпуске легковых автомобилей и двигателей.

Основана компания была в 1890 году под именем Daimler-Motoren-Gesellschaft в Бад Каннштате недалеко от Штутгарта. Основателем компании стал Готтлиб Даймлер, а первым рабочим цехом компании стала его мастерской, где в 1885-1886 годах Даймлер построил считающийся первым в мире 4-колёсный автомобиль с бензиновым мотором.

В 1899 году Вильгельм Майбах, принимавший активное участие в создании первых машин Даймлера, построил автомобиль Рhоеnix-Daimler с 4-цилиндровым двигателем мощностью 24 л.с., обладавшим рядом серьёзных технических недостатков. Новая машина, построенная с учетом ошибок прошлого, была готова к 1901 году. Автомобиль был назван Mercedes – по имени дочери главы представительства Daimler во Франции, консула Австро-Венгерской империи в Ницце Эмиля Еллинека. С 1901 года имя Mercedes стало торговой маркой автомобилей.

В 1926 году путем слияния Deimler Geselschaft и Benz und Co был образован концерн Daimler-Benz (Даймлер-Бенз). Во главе концерна встал Фердинанд Порше (ушедший, правда, с должности уже спустя два года), который полностью обновил производственную программу, взяв за основу последние модели Daimler. Автомобили, производимые концерном, начали поставляться на рынок под торговой маркой Mercedes-Benz с уже знакомой нам эмблемой трехлучевой звезды.

Имея в своем штате высококлассных инженеров, уже в 30-х годах компания утвердилась как производитель элитных автомобилей. Автомобили Мерседес выпускались в том числе по специальным заказам для глав государств. Вместе с тем возросший спрос на них, особенно в лице высокопоставленных заказчиков, спровоцировал стремительный рост продаж.

В довоенные годы свет увидели такие автомобили, как Mercedes-Benz 770, легковой Mercedes-Benz 200, спортивный Mercedes-Benz 380, легкий Mercedes-Benz 130, а Mercedes-Benz 770 Grosser пользовался большим успехом у высокопоставленных лиц – после 1939 года эта модель предназначалась только для верхушки «Третьего рейха»

Во время войны Daimler-Benz выпускала как грузовики, так и легковые автомобили разных классов. На послевоенное восстановление разрушенных заводов потребовалось время, поэтому автомобильное производство было начато только в 1946 году. Первым стал довоенный Mercedes-Benz 170U с 38-сильным мотором. Через три года в продажу поступил его дизельный вариант.

В послевоенные годы успехом пользовалась марка и в нашей стране. С 1946 по 1969 годы Daimler-Benz экспортировал в СССР 604 легковых автомобилей, 20 грузовых, 7 автобусов и 14 автомобилей Unimog.

Среди первых послевоенных разработок компании был Mercedes-Benz 180, представленный в 1953 год. Чуть позже появились более солидные серии 220 и 300. Класс спортивных моделей возглавила 300S. В 1954 году компанией было представлено знаменитое спортивное купе 300SL с дверями типа «крыло чайки», не имевшее аналогов во всём мире.

В конце 1963 года была показана легендарная модель представительского класса 600 («шестисотый»), оснащенная 6,3-литровым двигателем. Модель задумывалась в качестве конкурента в классе представительских машин, в частности престижным автомобилям компании Rolls-Royce.

На Франкфуртском автосалоне 1965 года была впервые показана гамма моделей так называемого S-класса - самых престижных (после флагманской модели 600) автомобилей фирмы тех лет, а в 1972-м «линейка» была полностью обновлена.

В 1982 году Mercedes-Benz спустя почти тридцать лет возобновил производство автомобилей компакт-класса. В серию вошли модели Mercedes-Benz 190 в различных комплектациях.

В 90-е годы произошла коренная перестройка программы Mercedes-Benz. Фирма представила свою продукцию в нескольких новых секторах рынка, правда, оставляя акцент на автомобили классической компоновки серий С и Е.

Дебют представительского S-класса в кузове W140 в 1991 году на Женевском автосалоне произвел фурор. По размерам, роскоши и вместимости салона, а также качеству используемых материалов на тот момент ему не было равных.

В 1992 году в России появился первый официальный дилер концерна – АО «ЛогоВАЗ-Беляево».

В апреле 1993 года был впервые показан седан Mercedes серии C в кузове W-202 - среднего класса, а спустя два года начался выпуск промежуточного E-класса.

В 1996 году в Турине был представлен двухместный родстер Mercedes-Benz SLK со складывающейся крышей - автомобиль получил более 35 международных призов и наград.

С 1997 года начали выпускаться компактные автомобили A-класса в кузове W-168. Малогабаритные Mercedes-Benz довольно успешно вошли в один из самых популярных в Европе класс машин. Кроме того, совместно со швейцарской фирмой Swatch, занимающейся изготовлением часов, был разработан городской микроавтомобиль Smart.

К 1998 году Mercedes-Benz мог предложить своим покупателям десятки моделей и модификаций в 12 отдельных сериях автомобилей. В том числе многоцелевый полноприводные автомобили G-класса.

По-прежнему оставаясь на вершине автомобилестроения, сегодня Mercedes-Benz является дочерней компанией концерна Daimler-Benz (Даймлер-Бенц), г. Штутгарт.